奇货可居的故事
阳翟的大商人吕不韦，时常在赵国首都邯郸的街道上活动。他频繁出入，各种交易混杂其间。尽管手中储蓄甚丰，财富可以说是数以万计。
这一天，吕不韦正在街头漫步，忽然对面走来一个人，引起了他的注意。那个人仪态非凡，五官清秀，唇色鲜明，虽然衣着普通，但却难掩贵族气质。吕不韦忍不住感到惊奇。等那人经过后，他便向旁边的小贩询问：“请问刚才走过的是谁？”
“小贩儿答道：“他是……”
其实那位是秦国留在赵国的人质，名叫异人，他是秦昭襄王之子安国君所生。安国君有超过二十个儿子，然而全都是由侧室所生并非正妻华阳夫人。异人的母亲夏姬虽曾显赫，却因早逝而不得宠。于是，在秦赵渑池会盟期间，两国互换人质时，异人被送往赵国京城邯郸。然而，由于秦国频繁攻击赵国，赵王迁怒于他，将其囚禁在丛台，并由大夫公孙乾看守，生活得单调乏味，心情也愈加幽闷。
在听完小贩的介绍后，吕不韦沉吟片刻，笑着说道：“哈哈，他实在是一件稀奇的商品。这物品，可以先囤积起来，再谋取一笔巨额利润。哈哈哈！”
吕不韦首先用重金结交监视异人的公孙乾，之后又与异人建立了联系。有一次，他和公孙乾、异人一起饮酒。在酒意微醺时，借机询问异人：“如今秦王年迈，而太子安国君所宠爱的是华阳夫人，她可是没有儿子。你兄弟众多，却无人受宠。不如趁此机会回归秦国，向华阳夫人认亲，以求做她的儿子。如此，你将拥有立储的希望！”
异人满眼泪水地回答道：“我怎能不渴望这样的美好呢？可惜身在陌土，恨无脱身之策！” 吕不韦说道：“这个简单。我可以为你寻求出路！”
异人应承道：“如果能返回家乡，日后若能荣华富贵，你我共享。”
为此，吕不韦前往秦国的都城咸阳。不久，他了解到华阳夫人在咸阳有个姐姐。为了能够见到华阳夫人，吕不韦设法先找到华阳夫人的姐姐。见面后，吕不韦赠送了一些来自赵国的珍贵礼品，赢得了她的青睐，然后详细讲述了异人的贤德及对故土的思念，以及日后一旦归国会如何报答华阳夫人的种种事宜。他的话深深打动了华阳夫人的姐姐。
第二天，华阳夫人的姐姐去见华阳夫人，把吕不韦的话转达了一遍。华阳夫人大为高兴，立即表示愿接收异人归国，并让他住在自己身边。
这是成功的第一步。当时秦国君主还是秦昭襄王，如果异人要回国，必须得到他的同意。但由于渑池会议上受到蔺相如的戏谑，昭襄王心中对赵国怀恨在心，自然对异人回国不会放在心上。那么，怎么办呢？吕不韦决定费些心思。
后来他得知王后的弟弟杨泉君也在咸阳，于是想通过杨泉君来说服王后，再从王后那里劝说昭襄王。因此，他用重金买通，说服杨泉君。吕不韦对杨泉君道：“你身居高位，享有丰厚的俸禄。然而，这样的地位能维持多久呢？眼下大王和王后尚在，但一旦他们离世，新任太子能否继续保护你呢？而且太子安国君与华阳夫人又无子。如果将今日留在赵国的王孙异人引渡回来，让他作安国君与华阳夫人的养子，未来定能益处连连。” 吕不韦的一番话击中了杨泉君的心思，当天他便去找王后，将吕不韦的计划告知她。随后，王后再次向昭襄王传达了此事……
最终，秦昭襄王欣然答应接异人回国，吕不韦随即整理行李，赶回邯郸。
吕不韦耗费了大量的钱财和精力，看似异人归国指日可待，但此时吕不韦却开始犹豫。他推陈出新，心绞肠断。他想到异人若回国成为王，对自己而言，最大的好处只不过是从这位秦王获得利益。若将来异人去世或退位，又该从哪位新王身上获益呢？……
吕不韦的思虑不断延伸，同时也格外苦恼。于是，他想到了赵姬。
赵姬貌美动人，不仅歌舞出众，而且一直以来与吕不韦关系亲密，如今已经怀有两月身孕。
吕不韦盘算：“应该将赵姬献给异人，让他们成婚，日后生下我的孩子，若长大后继位，秦国便是我吕氏的天下。从而，我所做的这一切，盈利将不可估量。”
于是，不久后他便不惜血本，策划了场盛宴。在宴会上，吕不韦乘机安排赵姬勾引异人，最终使得异人与赵姬成了夫妻，顺利实现了自己的目标。
异人娶得赵姬，倍感欢喜，无法自拔。过了一个多月，赵姬向异人透露已怀孕。然而异人并不知其缘由，只以为乃是自己的骨血，更加欢喜。一段时间后，赵姬顺利诞下一子，命名“政”，此子便是后来的兼并六国的秦始皇。
昭襄王五十年的时候，秦军围攻邯郸，吕不韦则带着化妆后的异人，夹杂在百姓之间，成功脱逃至咸阳。
异人回到咸阳后，由于吕不韦的暗中运作，他迅速获得了华阳夫人、安国君以及秦昭襄王的宠爱。不久，昭襄王去世，安国君即位；继而安国君去世，异人登基成为王。异人一当上秦王，便任命吕不韦为丞相，封文信侯，赐予河南洛阳的掌控权，享受十万户的租税之禄。在稍后的日子里，异人亦去世，将政立为王。政尊吕不韦为丞相，称其为仲父……
对“奇货”的生意，吕不韦获得巨大利益后，又盼望得到声名遐迩。
那时魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，这四位公子广揽人才，声誉远播天下。为了也能争得贤士的佳名，吕不韦效仿他们招纳宾客。对待门徒，吕不韦更是比他们还要慷慨，因此，很快他的书房便云集三千多名杰出人物。随后他进一步模仿百家学派，著书立言，命令门客把各自所见所闻记录下来，编撰成《吕氏春秋》，共有二十万字，传世至今也是极具影响力的作品。